Virðing til Puerto Rico kvenna sem ég dáist að: Virginia Rivera

Mynd: Með leyfi Lola Montilla

Þegar þú byrjar að lesa þetta gætirðu verið byrjaður að ná tökum á þessari seríu. Í dag á ég einn af mínum uppáhalds frumkvöðlum og sannur innblástur fyrir allar konur sem leggja sig fram um að ná árangri og hafa samt alltaf gaman á sama tíma. Virginia Rivera, markaðsstjóri Starbucks Puerto Rico; femínisti, frumkvöðull, móðir, talsmaður og kaffiunnandi, er innblástur minn fyrir þessa viku.

Þegar ég settist niður til að tala við Virginíu rétt fyrir utan Starbucks nálægt skólanum mínum, fór ég að verða gríðarlega hrifinn og hissa á sögu hennar. Sjáðu til, ég hef þekkt Virginíu í mörg ár núna og ég hef unnið við hlið hennar og átt mikil samtöl við hana. En hún er ein af þeim sem þú hélst að þú þekktir, samt er svo margt fleira sem þú uppgötvar í hvert skipti sem þú hittir. Ég fór að læra meira um fortíð Virginíu til að skilja nútíð hennar og segja sannleikann. Stundum heldurðu að þú þekkir fólk, en þú hefur ekki hugmynd um hvað þessi manneskja gekk í gegnum, gengur í gegnum og heldur undir.

Virginia ólst upp í húsi að mestu kvenna, þar sem konur unnu erfiðið, lyftu þungum, elduðu, þrifuðu og lagfærðu. Vegna Víetnam og Kóreustríðsins voru frændur hennar og afar ekki viðstaddir og voru ekki starfandi meðlimir fjölskyldunnar. Með því að alast upp í þessu umhverfi var henni aldrei kennt að þurfa karlmann fyrir neitt sem hana hafði langað til að gera.

Ég kem úr röð „sólapreneurs“; Ég kem frá matriarchal fjölskyldu, segir hún. Femínismi, í fjölskyldu Virginíu, var ræktaður af fordæmi og fjölskyldumeðlimum hennar sem skapaði umhverfi fyrir konur til að líða eins og þær þyrftu aldrei karlmann til að leysa vandamál sín. Frænkur hennar og móðir myndu læra með krökkum, meðan hún var að vinna og á meðan þau voru líka yfirmaður hússins.

Þegar samtal okkar þróaðist yfir í verkefni og að vera tilbúin til að takast á við eitthvað nýtt allan tímann, sé ég hvaðan styrkur hennar kemur. Þessi tilfinning um valdeflingu hefur skilgreint líf Virginíu og ábyrgðartilfinningu hennar við að styrkja aðra til að gera slíkt hið sama. Virginia ólst upp í umhverfi þar sem móðir hennar hafði alltaf stutt vinnu hennar og nýjar hugmyndir hennar, þess vegna fann hún aldrei fyrir afneitun eða þrýstingi frá fjölskyldu sinni um að vera eitthvað sem hún var ekki. Hún lærði að nota réttu merkimiðana til að skilgreina sjálfa sig og aðrar konur: þú ert ekki „uppreisnarmaður,“ þú ert sjálfstæður. Áhugi hennar og frábær leiðtogatilfinning gerði hana að leiðtoga í menntaskólaumhverfi sínu, stofnaði danshóp fyrir konur í skóla þar sem karlaíþróttir voru ríkjandi. Vinnusemi hennar fylgdi henni á háskólaferilinn, lærði dans og dans í Chicago. Eftir að hafa verið atvinnudansari í næstum tíu ár, á meðan hún átti von á fyrstu dóttur sinni, gerðist hún kokkur til að búa til sveigjanlegri dagskrá til að taka tíma fyrir móðurlega ábyrgð sína. Þegar hún kom aftur til Púertó Ríkó var hún ráðin hjá Starbucks sem matvælasérfræðingur, síðar markaðsstjóri (og helvítis BossLady). Þó að markaðssetning, í hennar tilviki, sé eitthvað sem gerðist fyrir slysni, þá er það eitthvað sem hún heldur að við gerum náttúrulega.

Ef orðatiltækið er satt og þú getur ekki selt eitthvað sem þú trúir ekki á, þá mun Virginia ekki eiga í neinum vandræðum með að selja kaffi. Ég held að ég hafi besta starf í heimi vegna þess að ég er fulltrúi vörumerkis sem táknar mig; Starbucks snýst ekki um kaffi, það snýst um að hvetja og hlúa að fólki, segir hún.

Ástríða hennar nær þó lengra en kaffi og dætur hennar. Dagurinn sem þú hættir að skapa er dagurinn sem þú byrjar að veikjast, finna afsakanir og þú lifir ekki lífi þínu til fulls, bætir hún við. Virginia stofnaði kvenkyns valdeflingarhóp fyrir frumkvöðla, til að gefa þeim verkfæri til að styrkja aðra og skapa. Kona tekur að sér hófst sem verkefni með náinni vinkonu, Vanessu Marzan, og varð síðar hreyfing sem hefur náð út fyrir strönd Puerto Rico, með fyrsta kafla sínum á meginlandinu í Orlando Flórída. Virginia er kraftaverk og heldur áfram að hvetja sem farsæla konan sem hún er, og sem vonast til að sjá aðrar konur ná árangri líka. Samstaða hennar og dugnaður hefur gert hana að þeirri konu sem hún er í dag og gerir hana að innblástur fyrir konur með draum og áætlun um að ná árangri. En stærsta afrek hennar, í bókinni hennar? Ekki vegna þess að ég er móðir, heldur vegna kvennanna sem þær eru orðnar: báðar dætur mínar. Og ég held ekki að ef þú ert ekki móðir þá ertu ekki fullfær. Ég held bara að þetta séu konur sem hafa sjálfstraust, þær eru fullkomnar; þetta eru konur sem eru sjálfar meðvitaðar um hver þær eru.

Fjórar fljótlegar spurningar áður en þú ferð!

Hvernig myndir þú lýsa sjálfum þér í einni setningu?
Ég er óttalaus. Ég iðrast ekki. Ég er kona sem hjálpar konum að lifa til fulls.

Hver veitir þér innblástur?
Klárlega móðir mín… og Oprah Winfrey, hún opnaði kassa og kom með marga hluti. Hún var svört, feit og kona. Hún tók burt allar afsakanir sem hún hefði getað notað í lífi sínu til að ná ekki árangri og þvert á móti tókst henni það og lét fólk vilja líkjast henni.

Eitt ráð til spænskra kvenna.
Í samfélagi okkar, aðallega machista, þurfa Latina konur að gefa sér stað og berjast fyrir réttindum sínum. Það er enn mikið sem þarf að berjast fyrir til að skilja heiminn eftir í betra ástandi fyrir dætur okkar.

Hvað viltu að verði arfleifð?
Ég myndi virkilega elska að konur finni vald til að lifa því lífi sem þær vilja lifa. Og ég vil hjálpa þeim að gera það.